A África do Sul tem infra-estruturas de transportes modernas e evoluidas. As estradas sao de nivel mundial. As redes aereas e de caminho de ferro sao as maiores do continente. E os portos de mar do pais fornecem uma escala natural de navios de e para a Europa, as Americas, Ásia, Australasia e ambas as costas africanas.
O sector dos transportes tem sido apontado pelo governo como principal responsavel da competitividade da África do Sul nos mercados globais. É cada vez mais visto como uma força motriz crucial para o cescimento economico e o desenvolvimento social do pais.
Copa do Mundo FIFA 2010
Os planos da África do Sul para dispender 9 bilioes de rands em melhorias e alargamento das insfra-estruturas de transportes em nove cidades anfitrias, para poder suportar a entrada massiva de visitantes que se espera visitem a Copa do Mundo FIFA 2010.
Entre as varias preparaçoes para o evento ha os aumentos dos aeroportos e as melhorias no sistema geral de transportes, incluindo um programa de recapitalizaçao dos taxis, a consolidaçao do caminho de ferro e a transformaçao da rede de autocarros.
Portos e navegaçao
As linhas de navegaçao principais passam ao longo da costa africana nos oceanos Atlantico e Indico. Aproximadamente 96% das exportaçoes do pais sao transportadas por barco e os sete portos comerciais sao a via de comunicaçao comercial entre a África do Sul e os seus parceiros na África austral, como tambem os centros para trafego de e para a Europa, Ásia, Americas e as costas oriental e ocidental de África.
A Transnet National Ports Authority (autoridade portuaria nacional), empresa do estado, controla todos os portos do pais: Richards Bay e Durban, na provincia de KwaZulu-Natal, East London e Port Elizabeth, no Cabo Oriental, e Mosel Bay, Cidade do Cabo e Saldanha, no Cabo Ocidental.
Durban e o porto com mais trafego em toda a África e que tem maior capacidade para receber contentores na África austral, ao passo que Richard’s Bay e o maior terminal de carvao a granel do mundo. Juntos, os portos da África do Sul representam um movimento de 183 milhoes de toneladas de carga em 2007 e estao a ser feitas melhorias para aumentar ainda mais a capacidade de movimentaçao.
Um oitavo porto comercial, o Porto de Ngqura, esta a ser formado ao largo da costa de Port Elizabeth, no Cabo Oriental, e espera-se que os primeiros navios comerciais atraquem ai em 2009. Nqura destina-se a ser o terminal mais profundo em África para contentores. É uma parte vital de Coega, uma das zonas estrategicas de desenvolvimento industrial da África do Sul.
Estradas
A rede total de estradas na África do Sul tem aproximadamente 754.000 quilometros, 9.600 km dos quais sao estradas nacionais. A viagem de Musina, na fronteira a norte, ate a Cidade do Cabo, no sul, sao 2.000 km de jornada ao longo de estradas perfeitas.
Cerca de 2.400 km das estradas do pais sao auto-estradas com portagem.
O Ministerio dos Transportes e responsavel pela politica geral do sector, porem a construçao de estradas e a sua manutençao e da responsabilidade da Agencia Nacional de Estradas Sul Africana (South African National Roads Agency – SANRA), bem como as nove provincias e os governos locais.
Caminho de ferro
A África do Sul dispoe de uma extensa rede de caminhos de ferro – a 10ª mais longa do mundo – ligando com as redes da regiao subsaariana.
A estatal Transnet Freight Rail (TFR) e a maior via ferrea e o maior transportador de cargas pesadas da África austral, com cerca de 22.000 km de via ferrea, dos quais cerca de 1.500 km sao vias de transporte. A infra-estrutura da empresa, que liga os portos com o resto da África do Sul, representa aproximadamente 80% do total do continente africano.
O governo abraçou um projecto de melhorar a segurança ferroviaria e revitalizar as viagens de comboio como opçao viavel de transporte publico. Em 2008, o governo afirmou que despenderia de 19,5 bilioes de rands por ano nos proximos quatro anos para aumentar a capacidade dos seus portos e ferrovias, com quase metade dessa verba sendo destinada a industria de carga por ferrocarril.
A South African Rail Commuter Corporation (SARCC) (empresa sul africana para os viajantes diarios) opera os serviços do Metrorail na Cidade do Cabo, na provincia do Cabo Oriental, Durban, e a grande metropole de Joanesburgo e Pretoria, com enfase sobretudo nos sul africanos de mais baixos recursos.
Os turistas e os endinheirados podem viajar no Blue Train (Comboio Azul), um dos comboios mais luxuosos do mundo, enquanto que a Shosholoza Meyl transporta cerca de 4 milhoes de passageiros todos os anos entre as maiores cidades do pais.
Os serviços ligam ainda a outros destinos na África Austral no Zimbabwe, Moçambique e Suazilandia.
Lifaçao Ferroviaria Rapida Gautrain
A Gautrain, uma rede de comboio rapida de 80 km, ligara Joanesburgo, Pretoria e o Aeroporto Internacional OR Tambo, facilitando e aliviando a congestao da auto-estrada Joburg-Pretoria, proprocionando a quem viaja diariamente uma alternativa segura e viavel em vez da viagem de carro.
Este projecto de 25 bilioes de rands e uma parceria publico-privada entre o governo da provincia de Gauteng e a Bombelo Concession Company, um consorio franco-canadense-sul-africano. Estima-se que a Gautrain tera criado 33.000 empregos em 2009.
Vinte e quatro comboios viajarao a 160 km a hora, 18 horas por dia, em conjunto pondo a viajar cerca de 135.000 passageiros por dia. O transporte auxiliar de e para as estaçoes e destinos nas proximidades serao fornecidos por autocarros de luxo.
Havera 10 estaçoes, tres delas de Metro. O tunel do Metro tera aproximadamente 14 km de comprimento e ate 96 m abaixo da superficie em alguns sitios.
A primeira fase, o troço entre o aeroporto, Sandton e Midrand, deve estar pronta a tempo da Copa do Mundo FIFA 2010 e a segunda fase em 2011.
Aeroportos e linhas aereas
Mais de 50 companhias aereas, com 230.000 aterragens e transportando perto de 33 milhoes de passageiros por ano, movimentam-se entre os 10 principais aeroportos da África do Sul. Incluidos estao 3 aeroportos internacionais principais em Joanesburgo, Cidade do Cabo e Durban, assim como aeroportos em Port Elizabeth, East London, George, Kimblerly, Upington, Bloemfontein e Pilansberg.
Vinte e uma torres de trafego aereo apoiam as operaçoes que cobrem 145 aeroportos autorizados com pistas alcatroadas e mais de 580 aerodromos com pistas de terra.
A semi-privatizada Airports Company South Africa (ACSA) e a responsavel pelo controlo da expansao das infra-estruturas nos varios aeroportos.
Em 2007, a ACSA propos um programa de despesas de cinco anos, um pouco inferior a 20 bilioes de rands, para conciliar a nova geraçao de aeronaves e lidar com o cada vez maior numero de passageiros.
O Aeroporto Internacional OR Tambo de Joanesburgo e o de maior trafego em África, com cerca de 8,9 milhoes de partidas de passageiros por ano. Foi designado o aeroporto de melhor performance do continente pelo Concelho Internacional dos Aeroportos em 2007.
O Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo, com 3,8 milhoes de passageiros por ano foi votado como o mais importante de África nos World Travel Awards (prestigiados premios da industria das Viagens e Turismo) sete anos consecutivos.
A South African Airways, a transportadora aerea nacional, serve mais de 700 cidades, entre elas 20 destinos em África, e faz manutençao para muitas linhas aereas do mundo.
Este artigo foi actualizado em: Setembro de 2008
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